«No hay jugadores como Roque Mesa, Jonathan Viera o Tana en el mercado. Es difícil encontrar jugadores así. Somos un club de cantera y hay que apostar de verdad por ellos», dijo Luis Helguera en 2016, cuando el equipo insular contaba con 17 jugadores nacidos en Gran Canaria. Esa plantilla llegó a alinear diez jugadores insulares en el Vicente Calderón en la primera jornada, siete en el Camp Nou y ocho en el Santiago Bernabéu. Las fotos de alineaciones llenas de jugadores locales eran motivo de orgullo para Las Palmas.
Desde la temporada 2015-16, cuando el equipo regresó a Primera tras 13 años, la cantidad de jugadores grancanarios ha disminuido paulatinamente en el vestuario amarillo. El estilo de fútbol de Quique Setién, apoyado en jugadores que sentían el escudo, representó el máximo orgullo insular y se creó la percepción de que los jugadores canarios tenían condiciones únicas.
Nueve temporadas atrás, la nómina de jugadores locales incluía a Raúl Lizoain, David Simón, Aythami Artiles, David García, Dani Castellano, Roque Mesa, Vicente Gómez, Juan Carlos Valerón, Tana, Jonathan Viera, Momo, Hernán Santana, Nauzet Alemán, Ángel López, Javi Castellano, Nili Perdomo y Asdrúbal Padrón. En comparación, la próxima temporada solo cuenta con cuatro jugadores nacidos en Gran Canaria: Álex Suárez, Sandro Ramírez, Fabio González y Benito Ramírez, tras las salidas de Eric Curbelo y Cristian Herrera, y la rescisión de Jonathan Viera el invierno pasado.
Además, Kirian Rodríguez, Alberto Moleiro, Saúl Coco y Juanma Hergoz completan la cuota canaria. Kirian, Moleiro y Coco son los activos con mayor valor económico del club, alineados con la estrategia del club de generar valor a través de la cantera.
EL DNI NO MARCA EL ÉXITO
La UD Las Palmas no está obligada a depender exclusivamente de su cantera para sobrevivir en Primera. En la temporada 2017-18 descendió con ocho jugadores grancanarios en el vestuario, pero en la temporada 2000-01 impresionó en Primera con solo siete jugadores locales. En esa temporada, Ángel López, Jorge Larena, Guayre Betancor, Orlando Suárez, Paquito Ortiz, Rubén Castro y Álex Castro mantuvieron la categoría bajo el mando de Sergio Kresic.
En el contexto actual, el fútbol ha evolucionado y las decisiones se basan en datos para seleccionar a los jugadores que mejor se adaptan al modelo de juego. Poner barreras a las negociaciones en el mercado de fichajes no parece adecuado. De las ocho incorporaciones recientes, ninguna tiene raíces grancanarias. Cillessen es holandés, Dinko Horkas croata, Álex Muñoz alicantino, Viti Rozada viene de Oviedo, Iván Gil nació en Barcelona, Manu Fuster en Valencia y Jaime Mata es madrileño. Aun así, el mercado sigue abierto.
